What do Thomas Jefferson and Beyonce have in common? They have both been thought to be members of the Illuminati.But what really is this not-so-secret society? And why was it once called the society of the bee? Don chats to author Michael Taylor about the real Illuminati, separating it from modern day conspiracy theories and assessing its impact on the United States.Michael is the author of Impossible Monsters: Dinosaurs, Darwin, and the War between Science and Religion, and is working on a full length history of the Illuminati.Produced by Sophie Gee. Edited by Aidan Lonergan. Senior Producer was Charlotte Long.Sign up to History Hit for hundreds of hours of original documentaries, with a new release every week and ad-free podcasts. Sign up at https://www.historyhit.com/subscribe. You can take part in our listener survey here.
Chapter 1: What is the significance of the dollar bill's imagery?
And yet, holding a dollar bill, there's still something about it. The texture, one quarter linen, three quarters cotton, soft and crisp at the same time. Well, till you put it through the laundry. A familiar sepia green, Washington's unwavering gaze, the serial numbers stamped in order. Dann ein Federal Reserve Not, die Vereinigten Staaten von Amerika. Basically unchanged since 1963.
Then the obverse, the weird side, the Great Seal. That unfinished pyramid on a barren landscape. It's 13 steps, rising to nowhere, topped by the ever-watching Eye of Providence. The design is unsettling as it is comforting and secure. As if it's whispering some truth. Right below it reads, Novus Ordo Seclorum. New Order of the Ages. Yikes. It's eerie. It's cryptic.
Amen.
Chapter 2: Who were the original Illuminati?
Und hallo, es ist American History Hit, ich bin Don Wildman und wir haben heute ein faszinierendes Thema zu diskutieren. Well, unknown forces. Sound familiar? So, where did this start? I mean, really? Where did this notion of a star chamber of shadowy figures, a cabal of conspirators weaving their nefarious webs of intrigue at our expense, to benefit only themselves, where did this come from?
So this is an area where history is indispensable, because there is a factual story behind this fiction, specifically to do with a group more often than not cited as the force behind the mayhem, the method behind the madness, the ones called the Illuminati. Who were they? Where did they come from? What was their grand plan?
And is there any chance that somehow, somewhere, they're still meeting in secret and still playing as pawns in their grand chess game?
Let us find out today, and quick before they shut us off, with author Michael Taylor, whose new work is entitled Impossible Monsters, Dinosaurs, Darwin and the War between Science and Religion, who is at present working on a full-length history of the Illuminati and none too soon. Welcome, Michael Taylor, to American History Hit. Nice to meet you.
Chapter 3: What was Adam Weishaupt's vision for the Illuminati?
Vielen Dank, Don. Es ist mir ein Vergnügen, hier auf dem Show zu sein. Ich habe mit deinen Kollegen auf dieser Seite des Atlantiks gearbeitet. Ich bin in London im Moment, also es ist mir ein Vergnügen, hier auf dem Show zu sein. Fantastisch, danke.
Okay, let's start by contrasting the rumor and reality. There's a long list of modern day events that lots of people automatically assume have to do with this select group of manipulators. Top of mind, the Kennedy assassination, moon landing, Vietnam war, 9-11, 2008 housing crisis. Now even the fires of Los Angeles as they seek to create smart cities, whatever they are.
Was ist die Idee, wie dieser Gruppe seine verdammten Taten macht, die grundlegendste Version?
Nun, es ist wichtig, von Anfang an zu sagen, dass die Illuminati real sind. Das ist kein Fantasie, das ist keine Verschwörungstheorie. Ein Teil des Buches, das ich schreibe, wird in Bavaria in Deutschland im 18. Jahrhundert basieren, wo ein diskriminierter, liberaler Akademiker, der von den Jesuiten und Konservativen um ihn herum in der Universität und in Bavaria frustriert war,
He decided to form a secret society through which he could educate young men in the kind of philosophy and politics that he preferred and then send them off into various organs of government, into commerce, into the church, where they would shape the world in the way that Adam Weishaupt, founder of the Illuminati, wanted. That's all true.
And that basic mechanism has remained the same within the Illuminati conspiracy theory for the best part of 250 years now. The idea is that influential people are indoctrinated by the Illuminati, who thereby infiltrate the corridors of power, the councils of state, and who can shape government policy and international policy in the ways that they want.
What time frame are we talking about the beginnings of this, when this man did what he did in Germany?
So it was 1776 was the foundation of the Illuminati. So in the spring of 1776 on both sides of the Atlantic, men filled with the ideas of the Enlightenment and willing to give democratic expression to those ideas, were meeting at great danger to themselves to move on their plans. Obviously the founding fathers were in Philadelphia, but in Bavaria, at the University of Ingolstadt in 1776,
Das ist, wo Adam Weishaupt und die Illuminati begannen. Das Problem mit den Illuminati ist, dass sie, so wie sie alle diese tollen Ideen haben und wirklich hochgearbeitete Ideen darüber, wie sie die Gesellschaft in der Weise des Erleuchtens formen wollen, sie waren völlig unkompetent.
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Chapter 4: How did the Illuminati influence Bavarian society?
Sie wurden zwei oder drei Mal von dem bavarischen Staat verabschiedet. Und bei jedem Einstieg haben sie die falsche Entscheidung gemacht. Sobald sie ihre Kräfte sammeln, um zu diskutieren, wie sie die Welt revolutionisieren werden, finden sie gleichzeitig, dass es für alle keinen Raum gibt. Einige Illuminati werden also mit Weishaupts Mutter bleiben.
Sie kämpfen darüber, wer für das Postage bezahlen wird, wer welche Mahlzeiten und an welchem Zeitpunkt will. Das sind Männer, die ihre eigenen Leben nicht in Ordnung bringen können, auch wenn sie den Rest des Weltes leben.
Warum hier? Ich meine, warum in Bavaria und warum an dieser Universität? Und wer war dieser Mann, Adam Weishaupt, der diese Meinung hatte?
Also, Weishaupt war ein junger, ziemlich geistiger Akademiker. Er war ein Lehrer. Und der Grund, warum Bavaria so eine fertile Fläche für diese Verschwörung war, war, dass es ein unglaublich konservativer Ort im 18. Jahrhundert war. Es ist wirklich furchtbar, in der 18.
Jahrhundert-Europa zu schauen und zu denken, dass es ein Bastion des Erleuchtens ist, dass all diese neuen Ideen über Philosophie und Politik und Verkauf und Literatur überall von allen großen Städten und Universitäten fliegen. Das ist nicht unbedingt der Fall. Bavaria war ein geschlossenes katholisches Staat, ein sehr konservatives Staat, seit dem 16. Jahrhundert.
Und mehr wichtig ist die Geschichte, dass die Jesuiten, die Gesellschaft von Jesus, hat fast alle wichtigen Positionen der Universität Ingolstadt für 200 Jahre kontrolliert. Man hat also einen jungen, vielleicht sogar radikalen Professor, der in 1773 eingeladen wurde und drei Jahre später erkennt, dass er nicht mehr da ist.
Er kann nicht lernen, was er will, er kann nicht sagen, was er will an der Universität. Und wenn er das nicht öffentlich machen kann, dann will er es geheim machen.
Viele von diesen Geschichten handelt es sich um die Rückführung gegen die katholische Kirche. An diesem Punkt nennen sie sich nicht die Illuminati, oder?
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Chapter 5: Why did the Illuminati choose Bavaria for their operations?
Nein, sie nennen sich nicht die Illuminati bis 1778. Sie beginnen mit dem etwas weniger faszinierenden Namen der Perfektibilisten, weil Weisheibs großartige Idee ist, dass er, wenn er Zeit und Ressourcen hat, die Perfektion des Menschen erreichen wird, indem er die richtigen Lessons lehnt.
Und dann, wenn seine eigenen perfekten Männer in die Gesellschaft gesendet werden, können sie auch alle anderen perfektieren. Und es wird dieser unvergessliche Prozess gegen die Realisierung der Perfektion in der Gesellschaft als Ganzes geben. Sie ändern dann wieder ihren Namen zur Gesellschaft der B, welches ein noch schlimmerer Name ist.
Aber Weishaupts Idee dort ist, dass der B sein perfekter Arbeiter ist. They will go about their business placidly and silently, always under direction, but if anybody should cross them, there is yet a sting in the tail. Eventually, however, the Illuminati sticks as the name, meaning literally the enlightened ones.
At the core of this effort is a really important and charming aspect of life in these days. You have the emergence of individuals, this idea of this individual spirit. And people like Ben Franklin are writing things like the Poor Richard's Almanac. This perfectibility of the individual is a big theme in society in these days. And it makes sense.
I mean, as human civilization is becoming more mercantile and people are learning they can make money and there's more of sort of things are breaking up into... Little guilds and so forth, a little earlier on. This whole idea of perfecting the human, your own self, which is very much what we do today still.
This is what's going on in the midst of the Enlightenment. It's an incredibly hopeful message that Weishaupt is trying to proselytize for. He genuinely believes that he can improve people and that people can improve society if only they learn the right lessons, if they can be taken away from the strictures of der Regierung und vor allem der Kirche.
Es ist keine Überraschung, glaube ich, dass es in dieser Zeit eine Idee gab, die Stadiontheorie der Gesellschaft zu regieren.
Die Männer der skandinavischen Erleichterung, und ich habe viel davon geschaut, für die Arbeit, die ich in der Geschichte der Slavery gemacht habe, dachten, dass die Gesellschaft durch sehr diskrete Phasen progresse, dass jeder als Hunderter und Gärtner begann, und dann wurdest du Tierfärber, dann wurdest du Tierfärber, und dann kam die höchste Phase der Zivilisation, die in Städten und Städten lebte,
und mit anderen Männern, die in anderen Städten und Städten lebten. Es gab also einen unabhängigen Sinn für Erfolg, den viele Menschen, die bewusster Teil der Verleumdung waren, glaubten, dass sie in diesem ganzen Prozess teilhaben.
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Chapter 6: Who were notable members and critics of the Illuminati?
Whenever you joined a Masonic Lodge, whenever you joined a chapter of the Illuminati, in theory people were not supposed to pay any attention to your rank and to your status in the outside world. So you were creating a separate sphere of government and a separate social world. And that terrified authorities.
I don't understand why. What was so dangerous about this to them?
Well, it was a world that they couldn't control. And if you're an absolutist monarch in 18th century Europe, the idea is that you get to control practically every facet of everybody's life. And so for this to be a separate world in which people could talk about their own ideas and respect different authorities, that was theoretically terrifying. Because if people...
But it did catch on and over a large geographical area, right? I mean, who were the more famous people that we know belong to this group? I mentioned Goethe, who is the literary rock star of 18th and early 19th century Germany. And he joins the Illuminati in Weimar in the 1780s.
Some of the bigger names of the time, so people like Friedrich Schiller, who is again one of the more famous men of 18th century Germany, he rejects the Illuminati. They try really, really hard to recruit him because they think he would be an incredible catch. But Schiller in the end says... Nein, weißt du was, ich mag nicht, wie du das hier machst.
Weil Weishaupt, so sehr er versucht, diese relativ liberale Politik zu beurteilen, ist ein Diktator in der Gesellschaft selbst. Und Schiller erkennt das. Es gibt wiederum einige Teile von circumstantiellen Beweisen, die Mozart über die Illuminati wusste, als er in Salzburg und Wien war. Aber die Wahrscheinlichkeit, dass er tatsächlich mit ihnen zusammengekommen ist, ist nicht besonders klar.
Wir wissen, dass Dinge wie masonicische Symbolen und Bildung eine große Rolle spielen in seiner Musik, besonders in der Magic Flute. Aber ich bin mir nicht sicher, ob wir die Dokumentar-Wahrnehmung haben, um zu beweisen, dass er ein wichtiger Teil der Illuminati war.
Was wir aber haben, sind Hunderten, wenn nicht Tausende, von beruflichen, literarischen, reichsten Deutschen, die Positionen von Einfluss in den Staatsoberhäuptern überall um die Welt besitzen. Und das ist wirklich wichtig, weil in kleinen absolutistischen Staaten Wobei der Monarch, so wie er es gerne möchte, nicht alles kontrollieren kann.
Die Dinge werden direkt an diese Art von Menschen delegiert. Sie sind also die Männer, die den Syllabus für die Schulen setzen. Sie sind die Männer, die Geld über das Staat verteilen. Sie sind die Männer, die kritisieren, welche Bücher die Menschen lesen können. Wenn die Illuminati so viele von ihnen in ihren Ranken wie möglich haben, ist das der Weg, den sie hoffen, Deutschland zu transformieren.
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Chapter 7: What was the societal context during the Enlightenment?
Vielen Dank.
Wir schauen uns die Erleuchtung aus der Sicht der Geschichte an. Zu dem Zeitpunkt, wie viel sprachen sie über diese Ideen, die in der täglichen Leben passieren? Ich meine, etwas, was sie versucht haben zu üben, als sie gebeten haben.
Es gab sicherlich einen domestischen Aspekt dazu. Sie fokussierten sich auf ihre Rekrutierung. Sie wurden wirklich ziemlich exzellente Dokumente über all die Dinge, die sie in einem idealen Illuminatis suchen sollten. Und es würde sein, wie ein Mann sich verhalten würde. Wäre er politisch? Könnte er den Respekt eines Menschen in einem Kaffeeshop oder in einem Lektionstheater beurteilen?
Wie interagierten sie mit einem anderen? Wie handelten sie sich mit Schwierigkeiten? Es ging so viel darum, die Fähigkeit des Menschen, das Leben in der Gesellschaft zu verhindern, wie es sich um die Formierung der Gesellschaft handelte. So it was all about these indirect processes.
Which is what basically the Freemasons were doing for a long time at that point. I'm using the metaphor of a builder, the compass, you know, all the techniques of architecture to rebuild a man from the inside out and create a better and stronger individual. How much did he use the ideas of Freemasonry in creating this group?
Weishaupt war sehr sicher von Freemasonry, bevor er die Illuminati gefunden hat. Sie waren etwas wie ein Modell. Er versuchte, sie anzunehmen. Er versuchte, in 1775 einen Lodge in Nuremberg anzunehmen, aber er fand, dass er die Kosten für die Reisen und die Reisen nicht bezahlen konnte. Es war also nicht bis später, bis Weishaupt die Freemasonry anzunehmen.
Es ist wichtig zu sagen, dass die Illuminati keine Freemason sind. Die individuellen Illuminati, viele individuelle Illuminati sind Freemason. was Weishaupt und einer seiner Leutnanten, Adolf Freiherr von Knigge, aufgenommen haben, ist, dass sie die entzündeten Häuschen der Freimasonerien nutzen würden. Denn es gibt eine Krise in der deutschen Freimasonerie in den frühen 1780ern.
Es gibt einen ideologischen Schismus. Und sie schauen auf die Häuschen und die Mitglieder dieser Häuschen nicht nur als verfügbare Rekruten, sondern auch als Fahrzeuge für das, was sie tun wollen. Denn die Illuminati haben keine Basis. Sie haben nicht unbedingt Meetinghäuser. Sie haben keine institutionelle Struktur. Das wird ihnen ermöglichen, ihre Pläne auszuhalten.
Sie versuchen also, freie Masonik-Lodgen zu infiltrieren. Und sie machen das wirklich, wirklich erfolgreich. In den meisten der großen Städte in Deutschland verwenden sie Leitungsmasonen zum Illuminismus, oder zu dem, was einige Masonen genannt haben, zum Illuminated Freemasonry. Und deshalb nutzen sie diese Masonik-Lodgen als Hauptstädte für ihre Kampagnen.
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