80 years ago, the battle of Iwo Jima came to an end on 26 March 1945. After 36 days of fighting, nearly 7,000 US Marines had been killed and another 20,000 injured.Don is joined by historian Timothy Heck, naval historian, artillery officer and author of two books on amphibious warfare. They discuss the tactical importance of Iwo Jima, the battle itself and its outcomes, including that famous image of the marines raising the US flag.Produced by Sophie Gee. Edited by Aidan Lonergan. Senior Producer was Charlotte Long.Sign up to History Hit for hundreds of hours of original documentaries, with a new release every week and ad-free podcasts. Sign up at https://www.historyhit.com/subscribe. You can take part in our listener survey here.All music from Epidemic Sounds.American History Hit is a History Hit podcast.
Chapter 1: What is the historical significance of Iwo Jima?
Und das ist quasi die Island-Hopping-Kampagne in ihrer Essenz, oder? Ja. Ich besiege ein Stück Territorium, damit ich Bomben aufsetze. Warum setze ich Bomben und Krieger auf? Damit ich die Fliege schützen kann, die den nächsten schießen. Und ich fahre nur weiter, mit diesen bewegenden Schildern. Iwo Jima ist die weiteste Nordfläche dieser Schilder, bis wir Okinawa schießen.
Wenn man sich das von einem konzeptionellen Kampfplanungsmodell anschaut, ist das es. Ich fahre meine Schilder weiter, damit ich den Schwert bewegen kann, damit ich die Schilder bewegen kann, damit ich den Schwert bewegen kann.
Und ich bewege mich in diesem Klappern-Pattern. Hier ist die Strategie des Eilendrückens so aufwändig in dieser Geschichte, aber ich habe es gerade wiederholt, als ich alles über diese Vorbereitung lesen musste. Und es war eine ziemlich ungewöhnliche Pläne. Es war eine sehr, sehr klare Idee, die großen Eilenden zu verlassen, die wirklich gut verteidigt wurden.
Es beginnt mit der New Guinea und Papua New Guinea und all das da unten. Und es wird eine sehr klare Art, sich über den Pazifik zu bewegen. We should mention also that part of the strategy is also to protect the flank of all this attack that will go on, because they do have these airfields, so they can launch off things to go after our planes and so forth in this attack.
The whole thing is called Operation Detachment. Die Erzeugung von Iwo Jima und wie du sagst, eventuell drei Hauptflugzeuge dort. Das würde dann die Invasion der japanischen Inseln ermöglichen, die wir in einem vorherigen Episode erwähnt haben, dass ich wirklich Menschen ermutigt habe, zu hören, über die Doolittle-Invasion, was ein wirklich faszinierendes Anfangsevent ist.
Ich meine, Jahre vor dem, was wir heute sprechen, aber es ist wirklich alle Teil der gleichen Denkweise. Aber es ist auch wirklich interessant, was zwischen Nimitz und MacArthur passiert. Du weißt, diese ganze Idee des zweifachigen Ansatzes, das jetzt unifiziert wird. Iwo Jima markiert das, nicht wahr?
Mhm. Du hast, und ich denke, ich möchte zurückgehen zu dem, was du in der Intro gesagt hast, weil wir es ein bisschen überrascht haben. Aber wenn wir über Nimitz und MacArthur sprechen, ist es sehr einfach, über den Pazifik in einem Vakuum zu denken.
Ja.
Aber die Realität ist, dass Europa immer noch vorhanden ist. Ein Monat bevor Iwo Jima auslöst, haben wir den Bolsch, du hast massive Sowjet-Operationen in Osteuropa, die Deutschen kämpfen immer noch, also hast du dieses konfliktierende Ressourcenvermögen. Ich habe nur so viele Schiffe, ich habe nur so viele Transporte, die noch wertvoller sind als Schiffe.
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Chapter 2: How did the iconic flag-raising photo come about?
Ja.
Und Kilometer von Tunneln, richtig? Kilometer von Tunneln, die die Marines, ich meine, nie voll... They seal off one, but don't realize they didn't seal off the back entrance or they didn't seal it off properly and all of a sudden the Japanese are in their rear as they're moving north through the island.
I did a show years ago in Okinawa, a history show, and it was extraordinary how deep those tunnels are, how solid in rock they are. They had a long time to prepare this whole infrastructure for themselves and they did a great job at it. Therefore, you know, they weren't easily affected by firepower, as you say.
Just a last note on the beaches, the volcanic sand is different than sand we know, you know, usually the silicate sand. The black volcanic sand doesn't behave the same way, so they get bogged down.
Yeah, it's a lot. And I'm holding up my vial of Iwo Jima sand. I see it right there. It is a lot. It's like little pebbles almost. I mean, really small pebbles, right? This isn't the kind of pebbles you see at a kid's playground, but you can't get traction. You can't run on an individual level.
And you're just, you know, this is like running in the worst sand dunes you can think of in the United States. And just hoping to make traction, hoping to make Forward progress. Oh, by the way, weighed down by 30 to 40 pounds of gear, a weapon, somebody shooting at me. Chaos, noise, the smell, the heat coming off of the island, but also it's February in the northern Pacific, so it's cold.
There's rain that comes in in a few days.
I mean, it is a terrible place to be a foot soldier. Tell me about the Marine Commander Howland Mad Smith.
I mean, Howland Mad Smith at this point, I mean, Das ist nicht sein erster Rodeo. Er ist durch den Marinekorps gekommen. Und wie viele der Generalofficer, die man auf Iwo Jima und den anderen Kriegen sieht, haben sie sich alle seit Jahren kennengelernt, weil der Marinekorps so klein war.
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