Esther Reed was a small-town girl from Montana, but from 1999-2008, she lived a double life. She assumed at least four different identities and went by the names Natalie Fisher, Natalie Bowman, Brook Henson and Jennifer Myers. She conned her way into Harvard and Columbia universities and stole over $100,000 in student loans. She evaded authorities for years but her crimes would eventually catch up with her. “48 Hours" correspondent Peter Van Sant reports. This classic "48 Hours" episode last aired on 11/12/2011. Watch all-new episodes of “48 Hours” on Saturdays, and stream on demand on Paramount+. To learn more about listener data and our privacy practices visit: https://www.audacyinc.com/privacy-policy Learn more about your ad choices. Visit https://podcastchoices.com/adchoices
Chapter 1: Who is Esther Reed and what is her story?
My intention was never ever to hurt anybody.
Esther Reed is a highly intelligent individual.
My mom used to say that I could tell ICE to Eskimos. I could really do that.
The problem with Esther Reed is you don't know what's real and you don't know what's not real.
That's something that can definitely be used to manipulate and to hurt people. I certainly could do it.
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Chapter 2: How did Esther Reed manage to assume multiple identities?
Like the character and catch me if you can. I was also wondering if I could write you a personal check. Esther Reed was able to manufacture identities and convincingly live in those identities. Harvard Medical School?
Sie war in der Lage, fraudulente Geburtstätigkeiten und Geburtstätigkeiten zu produzieren.
Das ist eine Frau, die ich in der Schule als Natalie Fischer kannte.
Sie hat mir gesagt, dass sie von Bowman gehen würde. Das ist eine Frau, die sich komplett wiederentwickelt hat. Von einem blöden Montana-Schulabschluss zu einem attraktiven Ivy League-Koed, der ihre Reise in Harvard, in Kolumbien, in die Militärballen in West Point kann. Sie ist sicher nicht in der Lage, ihr feminines Wild zu verwandeln, um das, was sie will.
Und dann hat sie die falsche Identität gekauft.
Im Sommer 2006 habe ich einen Anruf bekommen, in dem jemand in New York City sagte, dass sie Brooke Henson nennen würde.
Die Südkoreaschreiter haben die NYPD-Detektivs besucht.
Am nächsten Tag war sie weg. Es war Esther Reed und nicht Brooke Henson.
Ich bin interessiert, ob Esther Reed etwas weiß über den Verlust von Brooke Henson.
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Chapter 3: What brought Esther Reed to law enforcement's attention?
It just snowballed.
I think Esther Reed has the ability to be as cold-blooded as she needs to be.
The shooting happened this morning at the Lane Bryant store in Tinley Park. It was never supposed to happen that way.
Catch her if you can. Tonight's 48 Hours Mystery.
They say she stole a missing girl's identity. Now she's missing too.
I became a different person in name only. I'm basically the same girl.
Could you tell me who you are? What is your name?
Esther Reed.
Bist du sicher?
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Chapter 4: Who were Esther Reed's family and friends?
Jetzt muss sie ein Leben leben, um einen Schritt vor dem Gesetz zu bleiben.
Privat-Investigator Steve Rombom, der 48 Stunden arbeitete, und US-Marshal John Bridge suchten alle nach der elusiven Esther Reed.
Sie ist jetzt sehr auf dem Weg, in einer Art, die sie noch nie war.
Nach dem Stehlen von vielen Identitäten und dem Rennen von vielen brillanten Verbrechen, hat diese Master-Con-Frau einen Platz auf der US-Secret-Services 10 Best-Wanted-Liste gewonnen.
Sie lebte diese Leben als andere Menschen. Sie war nicht Esther Reed von 1999 an.
Walt Wilkins, ein US-Autor, hat die Hintergründe von Esther untersucht. Wie gut ist Esther? Sie ist gut. Sie ist wirklich gut. Um zu verstehen, was Esther Reed macht, reisen wir zu ihrer Heimatstadt in Townsend, Montana.
Es ist eine sehr kleine Stadt in der Mitte von Montana.
Und wenn du blickst, verpasst du es.
Edna Strom ist eine der acht älteren Brüder von Esther. Wir haben oft in der Krücke gespielt. Ich meine, das war das große Ding. Besonders, wenn man es ohne Mama finden konnte.
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Chapter 5: How did Esther Reed finance her fraudulent lifestyle?
Das ist ein Bild meiner Mutter.
Bita vertraute Esther komplett und sie verbunden, nachdem sie lernte, dass beide ihrer Mütter von Krebs gestorben sind.
Sie sagte, oh mein Gott, ich habe noch nie jemanden getroffen, der ihre Mutter verloren hat, so jung wie ich. Sie fühlte sich, als hätte ich verstanden, woher sie kam.
But back in Seattle, three years had passed since Esther's family had heard from her.
It's the betrayal and that she has left everybody hanging. That she doesn't even have the consideration to call and say, I truly am okay.
The family filed a missing persons report and Edna wondered if she'd ever see Esther again. What are you thinking to yourselves?
That somebody had heard her and that she was dead.
Esther war sehr lebendig und sie ging weiter mit einer anderen Identität. Im Frühjahr 2003 hat Esther den Namen Natalie Bowman verlassen, nach Cal State Fullerton geflogen und auf die Straße gefahren. Sie hat Bita erzählt, dass sie gestoppt wurde und ihr Name wieder geändert wurde. Bita glaubte ihr. Und was war ihr neues Name?
In Brooke Henson, Esther felt, she'd found the perfect cover. It proved to be anything but.
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Chapter 6: What was Esther Reed's experience at Harvard and Columbia?
And I would have a new life. In 2004, Esther fulfilled her childhood dream. She applied and was accepted to Harvard University. It's Extension School anyway.
She went at someone else. That surprises me. But that she made it doesn't surprise me in the least.
Esther hatte große Pläne für ihre neue Identität. Als Brooke Henson wollte sie in eine Gerichtsschule. Sie wollte schon seit sie sehr klein war, ein Arbeiter werden. Esther hat Harvard verarscht, aber sie wollte mehr. Sie hat gut auf der SAT gespielt und hat sich bald auf eine andere Ivy League Schule eingeladen.
Ich habe in Columbia eingeladen und ich war unglaublich überrascht, als sie mich angerufen hat und gesagt hat, dass ich akzeptiert worden bin.
The high school dropout from Townsend, Montana was in the big leagues. What was it like for you to walk the campus of Columbia University as a full fledged student?
I had a feeling that this was going to be the start of my life and I was incredibly excited about that.
Esther financed her new life by acquiring more than $100,000 in fraudulent student loans.
I never ever borrowed a penny that I did not intend on paying back. I intended to be Brooke Henson for the rest of my life.
After months with no contact, Esther was now back in touch with her friend in California, Bita Shigaghi.
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Chapter 7: How did Esther Reed's past catch up with her?
Sie ist ein Meister der Manipulation. Und sie kann jemanden sozial organisieren, der sie lieben kann.
Mindestens fünf von Esthers Freundinnen waren Kadetten und Mitfahrerinnen aus West Point und Annapolis. Es gibt Gefühle, dass Esther ihre Verbrechen auf ein ganz neues Niveau nehmen wird.
Die Behörden sind besorgt, dass sie in Spionage involviert wird.
Als ich die Entscheidung gemacht habe, New York zu verlassen, habe ich nie wieder mit jemandem gesprochen, den ich noch nie kannte.
Es war Juli 2006. Nachdem sie ihre Identität als Brooke Hanson, Esther Reed, verlassen hat, ist sie aus New York geflogen. Wo bist du hin?
Ich bin nach einem Hotel in Jersey gegangen. Ich habe einen Kaffee genommen. Ich wusste nur, dass ich Zeit dafür brauche.
Und dann war sie weg. Aber die Behörden schlossen sich ab. Ein federales Großjury in Südkorea beurteilte dieses Beurteilung, um Esther Reed mit Fälschung von Identitätsverletzungen und Studentenlohn-Fraude zu beurteilen. Mit den vollen investigativen Kräften des Geheimdienstes, der jetzt verabschiedet ist, sah es sich so aus, als würde Esther schnell verhaftet werden.
Als es zu einem potenziellen Identitätsverletzungsverfahren kam, wurde der Geheimdienst sofort involviert.
US Attorney Walt Wilkins. Der Fakt, dass Esther einen Passwort unter dem Namen Brooke Hanson bekam, war das ein fadlerischer Fehler für sie?
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