Larry Charles is eccentricity manifested in human form. The creative genius’ journey through television (Seinfeld, Mad About You, Curb Your Enthusiasm), film (Borat, Bruno, Religulous), and new media has been winding and star-studded. Larry has worked with greats from every industry, from the likes of Bob Dylan, to Nic Cage, Sacha Baron Cohen, and (quite famously) Larry David. Larry and Dan chat about his upbringing, his struggles with love and identity, and how he began to find peace in his forties. They also revisit his wildest journeys, from seeing the darkness of humanity making Borat and Bruno… to finding light while visiting comedians in Somalia. Larry’s book, “Comedy Samurai: Forty Years of Blood, Guts, and Laughter” is available on June 17th. Learn more about your ad choices. Visit podcastchoices.com/adchoices
Chapter 1: Who is Larry Charles and why is he significant?
Das ist das, wieso ich hier bin.
Was ist es? Was ist für dich der Magnet? Wie hat sich dein Reisebewegung zu Lachen angefangen? Wo hat es angefangen?
Mein Vater war ein verletzter Komedian. Er war immer lustig in der Wohnung. Er machte immer Stücke. Er machte immer Impressionen. Er machte immer Material. Sein professioneller Name war Psycho, der exotische Neurotiker. Und sehr früh in seiner Karriere bemerkte er, dass er es nicht machen würde. Und er gab es auf. Verrückterweise. Und ich denke, er hat es in seiner gesamten Leben vergreift.
Aber in seinem Kloset fand ich alte Materialien aus der Armee. Und er machte mich, mit ihm Filme zu schauen und mich zu testen und mich auf Sachen zu quizzen. Und er machte mich lernen, anstatt Mathematik oder Wissenschaft zu lernen, habe ich von den Marx Brothers oder von anderen Filmen gelernt, wie White Heat. und weird James Cagney kind of stuff.
And I think he kind of, and then he had friends, he went to drama school, and a lot of the people that he went to drama school with stayed in the business in one form or another, not always as actors, and he would take me to visit them. One of his best friends was the production manager of the Ed Sullivan Show.
So when I was a little kid, he would take me to the rehearsals of the Ed Sullivan Show, and he of course was into the glitter and the glamour Aber ich war fasziniert davon, wie das Show gemacht wurde. Und er stoppte Celebriten auf der Straße, es machte keinen Sinn. Er hatte keine Scham und er stoppte sie und sprach zu ihnen. Ich erinnere mich, dass ich das viele Male gemacht habe.
Er war Freunde mit dem Leitungsdirektor am Kraft-Musikhaus, wo Don Rickles und all diese Leute waren. Und wir lebten auf der Straße von einem Ort namens Cookies in Brooklyn, unter der Trainstation, nahe dem NBC-Platz, wo Groucho Marx aufstehen würde. Und er hat mich auf seine Klappe gelegt. So I was kind of surrounded and it turned out that part of Brooklyn was like the golden triangle of comedy.
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Chapter 2: What influenced Larry Charles' passion for comedy?
Mel Brooks is from there, Larry David is from there, Lenny Bruce, Woody Allen. It has this kind of weird pedigree that that part, that's the X-Factor that I can't explain.
So you didn't have a choice. This is like from childhood, your father. Did your father get to see much of your success?
He saw some of it. Yeah, yeah. Up to a certain point. He definitely did. Yeah. At first, I think, unfortunately, he was kind of maybe jealous or competitive, didn't really want to acknowledge it or kept his pride very close to the vest. But I think towards the end of his life, he was able to sort of express it.
Jealousy would make sense there, right? If your formative years are filled with, was it, it was the exotic neurotic, right? The erotic neurotic would have been funnier.
Yes, he was the exotic neurotic, psycho, yeah. And the thing was that for me, Als ich die Entscheidung gemacht habe, nach Kalifornien zu gehen und zu sehen, was ich tun kann, weil ich nicht wirklich einen Plan hatte, war mein Plan, dass er mein Anti-Rollmodel ist. Wo er aufhört, werde ich nicht aufhören. Ich werde ein Bumm werden, anstatt etwas in meinem Leben zu tun, was ich nicht tun möchte.
Und das war mein Angriff als junger Mann.
Well, you said that you think that your father always regretted giving it up. And my guess is that you know he did because you felt it in your household.
You're correct. You're correct. He was unhappy. He was a very unhappy person. And he was seeking for the rest of his life the fulfillment that he'd gotten on stage or in a scene. Those kind of things. He never was able to recreate that in his so-called civilian life.
Das würde Sinn machen und du würdest nicht unbedingt nur mit Unterstützung und Liebe getroffen werden. Ich weiß nicht, was die ersten paar Erfolge für dich waren oder Dinge, die so auf ihn landeten.
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Chapter 3: How did Larry Charles get his start in comedy?
Richtig. Ich bekam, wie gesagt, etwa 10 Dollar, wenn sie gespielt haben. Auf einem guten Tag, aber was machtest du? 20, 30, 50 vielleicht. Aber ich arbeitete als Fahrradfahrer. Das war mein Hauptjob. Und einer der Leute, für die ich Fahrräder parkierte, war David Steinberg. Und David Steinberg war damals ein wirklich großer Komedian.
Ich parkte immer sein Auto, und er lächelte, für irgendeinen Grund, große Rauschen in seinem Kühlschrank. Und die Parking-Valets, wir stehlen seine Rauschen, trinken die Rauschen. Aber ich sprach immer mit ihm, wenn ich sein Auto bekomme. Ich versuchte, sein Auto zu bekommen. Und ich sprach mit ihm und sagte, hey, ich will ein Schauspieler werden, oder was auch immer.
Und schlussendlich schrieb ich auch für David Steinberg.
I should tell people I failed to do this off the top. He's got a new book that's coming out. It'll be available June 17th. Comedy Samurai, 40 Years of Blood, Guts and Laughter. Where do you go from there? How do you get a break from there that turns into you working with some of the most eccentric personalities that there are in Funning?
Well, I was working as a car valet in Marina del Rey and I was living in Venice. And I would walk home from Marina del Rey to Venice every day in my black and whites. I worked a night shift, so I'd be getting off work about 6 a.m. and I'd walk, maybe stop for a hamburger, and I'd walk along the beach.
And one day I saw this tall, angular, very handsome, very striking black man, dressed all in white, walking on the beach with his little dog. Ich erkannte ihn als Darryl Igus. Mein Vater hat mich für die Kredite memorisiert. Darryl Igus war in einem Film namens Car Wash. Ich erinnere mich an seine Namen aus den Krediten. Ich ging zu ihm, wie mein Vater es machte.
Und ich sagte, hey, du bist Darryl Igus. Und er war überrascht, dass ich ihn kennengelernt habe. Und ich habe ihm gesagt, ich bin ein inspirierender Comedy-Wissenschaftler. Und er sagte, schreib mir etwas Material. Weil all diese, das war eine große goldenen Ära in Los Angeles für Comedy. Robin Williams und Richard Pryor waren am Comedy-Store. Es war großartig.
Letterman und Leto waren beide wie die großen Komedien am Comedy-Store. Also konntest du wirklich vintage, große, klassische Komedien in ihrem Primum sehen, was ich sehr glücklich war, zu tun. Also war er für Material interessiert. Ich habe für ihn angefangen zu schreiben. Und nach einiger Zeit, als alles in L.A.
zerstört wurde, für viele verschiedene Gründe, ging ich zurück nach New York und sagte ihm nie auf Wiedersehen. Und ein Jahr später kam ich zurück und rief seine Frau an, die Editorin von WE Magazine und Chic Magazine war. Sie arbeitete für Larry Flanagan. Larry Flint.
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