“These grandmas are straight up in Mafias.” Atsuko Okatsuka is magnetic, hilarious, and was kidnapped as a child… by her grandma… who is also her best friend. Atsuko and Dan compare their upbringings, looking beyond the bounds of the “typical” immigrant experience… and Atsuko shows off her incredible ability to make deep trauma extremely funny. She shares her experience learning to care for her schizophrenic mother and coming to terms with her past. They also talk about the necessity of loving support in success, revisit Atsuko’s pre-comedy resumé, and explore the freedom of imagining a better future for yourself. Watch Atsuko’s new Hulu comedy special, “Father” streaming June 13th and go to atsukocomedy.com for upcoming shows and tickets. Learn more about your ad choices. Visit podcastchoices.com/adchoices
Chapter 1: What unique experience did Atsuko have with her grandmother?
But your family also didn't want to talk about the stuff going on with your family, right? Like none of that was being expressed.
Right, to the point we barely even small-talked. Ich dachte mir, oh Gott, sie müssen auf diesem Show sein. Meine Eltern müssen mich fragen. Um auszuhören?
Es gibt zwei weitere Mikrofone hier. Ja. Ja. Und ich würde sie grillen. Warum isst du in der Ruhe? Und warum musste Mama sie in ein anderes Land nehmen und ihr darüber lachen?
Das ist richtig. Warum bist du so Angst, zu lachen? Kennen sie Comedy nicht? Sie kennen sie nicht. Sind sie stolz auf dich jetzt?
Verstehen sie, was jetzt passiert?
Ja, sie verstehen es. Meine Großmutter und meine Mutter sind an ein paar Comedy-Schlägen gekommen. Sie haben gesehen, was amerikanische Stand-Up-Comedy ist. Es ist nicht wirklich eine Sache in der taiwanischen Kultur. Sie haben es nicht erwachsen, es zu sehen.
Ich würde sagen, die Art, wie du ein Leben machst, ist zumindest ein wenig komplex für Menschen, die im Stille essen.
Oh yeah, for sure, for sure, yeah. I think, you know, they do live in LA, my uncle, my aunt, my mom and grandma. So for the most part, you know, I think by now, right, with like social media, Instagram, you know, TikTok, people watching stand-up clips on there.
Your grandma's famous, right? Like, they love your grandma, your fans.
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Chapter 2: How did Atsuko's upbringing shape her comedic style?
Ich bin ein unbekanntes Komedian. Ich habe Ressourcen, ich habe eine Gemeinschaft. Ich kann das nicht verhindern. Meine Oma wollte das auch nicht. Es bezieht sich auf meine Großmutter, die in Taiwan geflogen ist. Sie meinte, wir sollten sie dort bewegen. Ein Ein-Weg-Ticket für sie, um in Taiwan zu gehen. Und ich dachte mir, oh Gott, so ist es.
Meine Großmutter, ich werde einfach... Ich werde einfach meine Großmutter verlieren, weißt du? Und dann sagten sie, und dann ist deine Mutter, weißt du, jetzt deiner, um sich vollständig zu kümmern. Und ich dachte mir, warte, es muss ein Mittelpunkt sein, richtig? Und so, anyway, wir lösen das immer noch. Wahrscheinlich zu früh, um darüber zu sprechen, weil wir es lösen.
Aber was ich sagen wollte, ist, dass... I swear this had something to do with what you asked.
No, I think you learned your own power in there somewhere. I was talking to you about the freedom of adulthood and being able in a family of people who don't talk to have your own agency. And that's what you were articulating. Thank you. And made clear, by the way, even as you talked about it, that something was being decided for your grandmother that you weren't okay with.
I can't even imagine how close you are to that woman. You just explained the details of how physically close you were to her for seven years, but just all of it that would be responsible for... Du bist in der Lage, ein Leben zu erreichen, das nicht immer nur ständig am Abendessen im kleinen Weltraum lebt.
Ja, ich glaube, wir könnten in einer... Was heißt das? In einer Line-Up? In einer Gefängnis-Line-Up? Ohne unsere Gesichter. Ich könnte... basierend auf dem Körper, ich könnte dir sagen, welches die Oma ist. Sie könnte das gleiche mit mir machen. Ich hatte ein linkes Nippelpulver und einen Bellybutton, der nicht heilte. Ich bin also einfacher zu erkennen. Aber ich konnte meine Großmutter erkennen.
So ist es. Ist das TMI?
Nein, das ist okay. Das ist, was dieses ganze Ding sein sollte. Es sollte alles zu viel Informationen sein. Wir probieren bereits in all den dunklen Späten.
Ja, also was ist mein Großvater's Körper? Das ist nur ein leichter Weg in den Park.
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Chapter 3: What challenges did Atsuko face in assimilating to a new culture?
Es ist schwer, jemanden zu finden mit der richtigen Energie, dem richtigen Material, dem richtigen... All das. Es ist ein volles Show. Ich denke über das ganze Show. Und die Länge des Shows. Wie viel Zeit wird er machen? Wie viel Zeit werde ich machen? Hat es geändert? Wie lange ist zu lang?
Ich denke, dass Leute wie du, ich weiß nicht, ob dein Publikum das kennt, ich weiß nicht, ob das Lachen vielleicht am besten nicht dekonstruiert ist, aber ich denke nicht, dass die meisten Leute, die dich sehen, wissen, wie schwer es ist, es so einfach zu machen.
Ja, ich frage mich. Vielleicht.
Es ist nicht einfach, richtig? Du würdest nicht sagen, dass die Hohnung deines Aktes, das beendete Produkt ist nicht in irgendeiner Weise einfach. Alles ist Arbeit, richtig?
Oh ja.
Und viel davon ist leise Arbeit und in Ryan's Gesicht zu kommen, wenn er müde ist und nicht will, den neunten Witz zu hören, der nicht ganz den Cut macht.
Richtig, es ist viel Arbeit. Stand-Up-Comedy, ich bin so stolz auf die Kunstform im Allgemeinen, weil wir wirklich international hergekommen sind. Die Leute kennen Stand-Up-Comedy, die Leute werden stolz auf Stand-Up-Comedy. Die Leute werden es sehen. Mehr als jemals, denke ich. Und wir waren immer wie die Kleinkinder in den Kunstformen. Ich denke, weil, wie du gesagt hast, es ist so viel Arbeit.
Es ist so viel Arbeit. Ich bin jede Nacht da, mache mehrere Spots pro Nacht. Und nachdem ich ein Show mache, dann bin ich...
auf dem Fahrrad zum nächsten, um zu fixieren, welches Lächeln ich finde, okay, das brauchte nicht diese zwei extra Worte, okay, gut, okay, also, ähm, das eine war nicht so gut, ich denke, ich werde es jetzt abschneiden, okay, was kann ich es verändern, richtig, wirklich schnell, während ich fahre zum nächsten, und dann versuche ich das an dieser Show, richtig, und dann gehe ich nach Hause, und dann, das ist, wenn ich mehr spreche, manchmal bis 2 Uhr, richtig, das ist, wenn ich meistens,
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